在英超第4轮比赛中，利物浦主场迎战桑德兰，双方以1-1握手言和。这场平局不仅未能缓解利物浦的低迷趋势，也让球队在英超积分榜上仅积22分，排在第八位。特别是在本场比赛的关键失球环节，利物浦的防守核心、34岁的队长范戴克成为众矢之的，他连续的失误成为球队丢球的主要原因。
范戴克素来被视为利物浦后防的中坚力量及精神领袖。作为2019年金球奖亚军、欧足联赛季最佳球员，以及2018-19赛季英超最有价值球员，这些荣誉充分证明了他的实力和价值。然而，本赛季范戴克状态出现明显下滑。在对阵桑德兰的比赛第67分钟，利物浦获得球权时，范戴克控球显得慌乱。他试图直接传给身前的麦卡利斯特，却传出了一脚极具危险性的“刀山球”，令后者无法顺利接球。桑德兰趁机夺回控球权并迅速发动反攻。
桑德兰7号塔尔比在禁区外带球起脚大力远射，而范戴克却表现得异常犹豫。作为一名顶级后卫，理应积极上抢防守，阻止对方射门，但范戴克选择了退缩，在对方起脚瞬间甚至背过身躲避皮球，导致皮球偏转入网，最终落入自家球门。短短4秒内，范戴克连续出现两次严重失误——传球失误和躲避防守，对利物浦此次丢球负有不可推卸的责任。
天空体育直播间内，利物浦传奇球星卡拉格委婉地批评了范戴克的表现：“他需要拿出更好的状态，不仅传球失误，多次向后撤退且背身躲球，让皮球击中他产生变向，导致进球。这样的发挥显然不理想。”
这并非孤例，一周前利物浦在欧冠1-4惨败给埃因霍温时，范戴克同样犯下致命错误。当时埃因霍温角球送入禁区，范戴克跳起时竟用手阻挡皮球犯规，送给对手点球，帮助对手早早取得领先。
2025-26赛季至今，利物浦英超已输了21球，欧冠5场则掉了8球，整体防守状况堪忧。范戴克状态的急剧下滑，对球队防线稳定性造成了极大影响；同时，他的搭档科纳特表现同样疲软，甚至令皇马对签下法国中卫望而却步。目前，利物浦防守出现如此漏洞，范戴克的状态问题无疑是其中的关键因素。