足总杯还是英格兰足球的仆人吗？
文｜体坛周报记者 林良锋
第三轮64支球队中，只有4支球队没有轮换球员，13支球队轮换球员不超过2人，其中只有桑德兰来自英超，埃弗顿和斯托克城只轮换了3名球员，英超前6支球队中，曼城和阿森纳更换了半数主力球员，最小的球队伯恩茅斯更换了全部球员，客场0-3惨败给米尔沃尔。
轮换是足总杯球队的主旋律。
轮换是英超对于足总杯的漠视，因为收入和成本不成比例。夺冠奖金不到200万英镑足总杯冠军可以打欧冠吗，加上电视转播和门票收入，也不足500万英镑，而英超单赛季的电视转播权收入就接近1亿，打进欧冠至少能多拿到2000万。和这两大赛事相比，打进足总杯的收入只是零花钱而已，谁会跟你打一个过亿的阵容？
你能说出这两位足总杯中利物浦年轻球员的名字吗？
足总杯自有号召力，一个赛季只有四个主流奖杯，欧冠则近四年被“萨奇马”垄断，英超代表能打进四强已是不错的成绩。此时此刻，英超冠军的争夺和下赛季欧冠资格的争夺往往难分高下，他们何时离开？英超冠军无望，欧冠席位遥不可及。足总杯是最大的安慰奖，毕竟是冠军的象征，看起来更胜一筹。争夺英超冠军的难度越来越大，从两队四强到四强，一些有一定底蕴的俱乐部再也不能怠慢足总杯，做出拒绝卫冕的决定。曼联老队长基恩在自传中公开鄙视足总杯的态度，并不可取。 往往足总杯可以作为一些处于转型期的豪门的跳板，为下赛季冲击英超积攒信心。夺得杯赛冠军并不重要，夺得的才是信心。
黑马文化为英国足球带来了一股清新之风。
上赛季，莱切斯特城和西汉姆两匹黑马闯入英超，给豪门带来了巨大的冲击。他们突然意识到如果低估了黑马，后果可能是一无所获。于是他们接连砸钱，不仅要巩固英超现有的排名，还要防止弱队通过杯赛制造冷门。这种变化体现在，排名垫底的英超球队干脆牺牲杯赛自保——财力不足以支撑两条战线——而排名靠前的球队则愿意出力。利物浦和切尔西分别轮换了10人和9名球员，后者轻松晋级，前者运气不佳，被普利茅斯逼平。重赛并未影响红军的晋级。
但当面临欧冠资格和足总杯晋级的选择时，英超球队基本都会放弃足总杯，虽然这样做并不能保证他们如愿以偿。如果连欧冠和欧联杯都能放弃，足总杯拿什么吸引强队留下？足协曾计划向英超和足协妥协，通过一揽子交易为国家队争取冬歇期。但就在此时，财神从天而降，足总杯有了救星。
去年10月，两家公司联合买下了足总杯6年的海外版权，足协将从2018-19赛季起获得10亿美元（折合8亿多英镑）的收入。这笔意外之财将促使足协修改一系列政策足总杯冠军可以打欧冠吗，其中最大的变化就是提高每轮比赛的获胜奖金和出场费，这将大大平息草根俱乐部对电视直播偏向豪门的不满。
在新合同之下，足总杯的海外版权收入大幅增加。
曼联对阵雷丁的比赛是球队第55场足总杯直播，其中48场不间断。只要曼联在足总杯，就绝对会在直播中分一杯羹。而同一轮5场直播中，英超豪门就占了4场：曼城、阿森纳和热刺。于是有明星在推特上发文讽刺：如果足总杯有着屠龙的浪漫色彩，那为什么电视上出现的永远是歌利亚而不是大卫？电视转播费对曼联不算什么，但对草根来说却是生命线。如果足协提高夺冠奖金和他们的出场费，那将是双赢的局面。 这10亿美元分6年时间，再分散到数百支进入足总杯决赛的球队手中，这比起英超的电视转播来说依然是小事一桩足总杯冠军可以打欧冠吗，但就像欧联杯催生了塞维利亚神话一样，对于那些拥有一定实力，但无法进入欧战的球队来说，将有更大的吸引力。
未来，足总杯有没有可能成为英格兰足球的主流奖杯，而不是一个安慰奖或者延长教练寿命的冠军？
办赛事的目的无非就是为了钱，如果英超不能获得巨额的版权，就永远成不了第一联赛，威胁不到欧冠的地位。两年后，足总杯一个赛季的版权总收入至少有2.5亿英镑，而且这样的局面还会持续三年。相比英超，它虽然还“湿漉漉的”，但在眼球争夺战中，将发挥出比以前大几倍的杠杆力量。这笔收入已经接近欧联杯的版权，不仅会撬开欧足联的饭碗，更会让英超球队的战略部署发生重大转变。到那时，足总杯或许就能告别十多年来被英超轻视的女佣身份了。
编辑 | 耿鹏飞
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